Le métier d'illustrateur demande une grande créativité qui consiste par le biais du dessin à faire passer des messages. Il peut d'agir d'illustrer des livres, des revues, des articles de presse ou des publicités. Il dispose de différentes techniques choisies conjointement par le commanditaire et lui-même (crayons, peinture, fusain, photos, gravure ect...).

La plupart du temps, il travaille en free lance dans les domaines de l'édition, mais aussi de la presse et de la publicité. Sa rémunération est forfaitaire car il n'existe pour ce métier aucune grille de salaires.

La profession est le plus communément associée à la publication d'ouvrages dans les domaines de la jeunesse, du scolaire et parascolaire. L'illustrateur est responsable de l'illustration d'après un cahier des charges qu'il doit suivre scrupuleusement. Des qualités d'attention, d'analyse sont nécessaires pour exercer cette profession. Outre des qualités artistiques, esthétiques, l'illustrateur doit parfaitement maîtriser les outils techniques notamment informatiques qui lui permettent de travailler, d'être créatif et compétitif.